Сьогодні - Різдво Христове за григоріанським календарем
Різдво - одне з найбільших християнських свят. І якщо для православних християн вище стоїть тільки Світле Христове Воскресіння, або ж Пасха, то для католиків Святом свят є саме Різдво.
Дивна річ: понад дві тисячі років людство святкує народження Дівою Марією немовляти Ісуса. Дві тисячі років усі вірні проживають одну й ту ж саму просту й зворушливу історію, про яку йдеться у Євангелії. Стародавнім волхвам зі Сходу було наказано піти до Віфлеєму, аби вклонитися новонародженому Ісусу. Вони взяли з собою дари - золото, ладан і смирну й рушили в путь, слідуючи за різдвяною зорею, яка й привела мандрівників до печери, в якій Діва Марія народила Ісуса.
Щоправда, у Святому Письмі не вказана точна дата, коли саме він народився. Можливо, тому спочатку Різдво Христове відзначалося 6 січня разом з Хрещенням і Богоявленням, і лише у IV столітті було перенесено на 25 грудня.
Нині через відмінності в юліанському і григоріанському календарях католики та інші церкви зустрічають Різдво в ніч з 24 на 25 грудня. А Єрусалимська, Грузинська, Українська (православна і греко-католицька), Сербська і Російська православні церкви, а також старообрядці святкують Різдво Христове 7 січня, що відповідає 25 грудня за юліанським календарем. Вірменська церква, за давнім звичаєм, святкує народження Христа 6 січня.
Різдво Христове в католицькій церкві відзначається трьома богослужіннями: опівночі, на світанку й удень. Ще з часів Франціска Ассізького в католицьких храмах на Різдво існує звичай встановлювати для поклоніння віруючих ясла з фігуркою Христа. Відтоді в Європі поширився звичай влаштовувати під час Різдвяних свят такі ясла з ляльками - Дитяти Ісуса, Марії, Йосипа, пастухів, Трьох царів - у церквах та власних будинках. В Україні ця традиція отримала назву вертеп.
Варто зазначити, що свято Різдва Христового - 25 грудня - у переважній більшості країн світу є державним святом і вихідним.
