Астероїди-кентаври загрожують Землі катастрофою

Про це повідомляє The Guardian, посилаючись на  дослідження, яке опубліковане в журналі Astronomy.

Вчені розглянули орбіти кентаврів - великих астероїдів, що переміщаються між орбітами Юпітера і Нептуна. Ці небесні тіла займають проміжне положення між астероїдами головного поясу (розташованими між орбітами Марса і Юпітера) і більш великими об'єктами поясу Койпера.

Як зазначають науковці, "кентаври" значно більші від астероїдів. У діаметрі ці кулясті об'єкти мають 60-100 кілометрів, і складаються з каміння і льоду. Рухаються вони по еліптичних і нестійких орбітах. За останні 20 років відкриті сотні таких об'єктів.

Траєкторії руху кентаврів перетинаються з орбітами Юпітера, Сатурна, Урана і Нептуна, чиї поля тяжіння призводять до розпаду астероїдів на більш дрібні кометоподібні тіла. Згідно з оцінками астрономів, раз на 40-100 тисяч років Земля піддається інтенсивному бомбардуванню з їх боку.

Один кентавр важчий, ніж всі астероїди, з якими коли-небудь стикалася Земля, а його уламки можуть бомбардувати планету протягом 100 тис. років. Вчені вважають, що за цими об'єктами необхідно пильно спостерігати через високий ризик їх зіткнення із Землею.